Fondée en 1704 dans la région d'Uji, Marukyu-Koyamaen est aujourd'hui l'une des trois maisons de matcha les plus respectées du Japon. Voici l'histoire d'une famille qui a traversé les époques sans jamais quitter son village natal.
1704 : les débuts à Ogura, aux portes d'Uji
L'histoire commence sous l'ère Genroku, en pleine période d'Edo, lorsque Koyama Kyujiro commence à cultiver le thé dans le village d'Ogura, à quelques kilomètres au sud de Kyoto. À cette époque, Uji est déjà le fournisseur officiel de la cour impériale et du shogun Tokugawa depuis plus de trois siècles. C'est le centre absolu du thé au Japon.
Le nom de la maison, Marukyu-Koyamaen (丸久小山園), combine trois éléments : le caractère « maru » (丸, cercle) qui entoure le « kyu » (久, permanence, éternité) — un symbole de qualité et de longévité — associé au nom de famille Koyama et au suffixe « en » (園, jardin).
Du fournisseur local à la maison de référence
Pendant deux siècles, Marukyu-Koyamaen reste une maison familiale de taille modérée, spécialisée dans le matcha de haute qualité pour les temples et les cérémonies du thé locales. À l'ère Meiji (1868-1912), l'ouverture du Japon au monde change la donne : le thé japonais commence à s'exporter, et les meilleures maisons d'Uji se démarquent par la qualité constante de leur production.
Au XXe siècle, la maison développe son propre département de broyage à la meule de pierre (ishiusu) et met en place un contrôle qualité rigoureux qui couvre chaque étape, du champ à l'emballage. Cette maîtrise verticale lui permet de fournir les plus grandes écoles de la cérémonie du thé, notamment Urasenke et Omotesenke, héritières directes de la tradition de Sen no Rikyu.
Aujourd'hui : une maison ancrée dans la modernité
Marukyu-Koyamaen est aujourd'hui dirigée par la onzième génération de la famille Koyama. La maison possède plusieurs plantations dans la région d'Uji, une usine de transformation à Kizugawa et une boutique-salon de thé historique dans le quartier de Nishinotoin à Kyoto.
Elle a été récompensée à de multiples reprises par la Nihoncha Kanteishi (l'association japonaise des experts du thé) pour la qualité de ses matchas, notamment lors des concours nationaux du thé japonais où ses références Unkaku et Tenju figurent régulièrement dans les meilleures places.
Une philosophie : le respect du terroir
Ce qui distingue Marukyu-Koyamaen, au-delà des trois siècles d'histoire, c'est sa philosophie du terroir. La maison refuse de se développer par acquisition et privilégie ses propres champs, où elle contrôle chaque paramètre : ombrage, récolte manuelle, séchage à basse température, broyage lent.
Résultat : chaque référence a un profil aromatique propre et identifiable, comparable aux crus d'un domaine viticole. L'Isuzu est frais et végétal, le Wako plus rond, le Yugen umami et long, le Kinrin dense et crémeux, l'Unkaku d'une profondeur presque marine. Ce n'est pas un accident, c'est le résultat d'un travail de sélection parcellaire qui n'existe que chez une poignée de maisons dans le monde.
Pourquoi cette histoire compte pour vous
Acheter un matcha Marukyu-Koyamaen, ce n'est pas juste acheter de la poudre de thé vert. C'est financer une agriculture japonaise traditionnelle qui emploie des cultivateurs locaux, préserve des variétés de théiers rares (Samidori, Uji Hikari, Yabukita) et maintient vivant un savoir-faire du broyage à la meule de pierre qui a failli disparaître au XXe siècle avec l'arrivée des broyeurs industriels.
C'est aussi la garantie d'une traçabilité rare dans le monde du thé : chaque référence est identifiée, chaque lot est daté, chaque récolte est documentée. Là où beaucoup de "matchas premium" du marché mélangent des origines pour lisser les coûts, Marukyu-Koyamaen assume un prix qui reflète le vrai coût d'un matcha authentique.
Notre engagement chez Japanity
Nous avons choisi Marukyu-Koyamaen parce que la maison combine ce qui compte le plus pour nous : authenticité, traçabilité et transmission. Chaque référence de notre collection Marukyu-Koyamaen est importée directement, avec la mention de mouture visible sur l'emballage.
Envie de goûter à 400 ans d'histoire ? Découvrez notre sélection Marukyu-Koyamaen et choisissez le matcha qui accompagnera vos prochains moments de dégustation.
